La Spezia

La Spezia is de hoofdstad van de gelijknamige provincie La Spezia, één van de vier provincies die samen Ligurië vormen. De stad ligt aan de Golf van La Spezia, ook de Golf der Poëten genoemd,  en was vroeger een belangrijke militaire haven.

De laatste jaren is er enorm geïnvesteerd in de stad, die daardoor is uitgegroeid tot een levendige stad, niet alleen door de aanwezigheid van de toeristen, maar ook door de lokale bevolking.

De stad werd in de 19de eeuw heraangelegd volgens een strak geometrisch patroon. De voornaamste verkeersader is de Via Chiodo, een brede boulevard waarlangs statige 19de eeuwse paleizen zijn opgetrokken. Sommige daarvan worden nu als publieke gebouwen gebruikt (Post, Provinciehuis). Langs een gedeelte van de Via Chiodo vind je hoge overdekte gaanderijen (Portico’s). Kijk daar eens naar omhoog naar de versiering van de plafonds.

De belangrijkste winkelstraten zijn de Corso Cavour (een brede rechte winkelstraat, die de Via Chiodo verbindt met de Piazza Cavour) en de Via del Prione (een kleinere, kronkelende winkelstraat, die de Via Chiodo verbindt met het station).  Op de Piazza Cavour is een overdekte markt waar dagelijks verse producten worden verkocht (voor de middag).
Halfweg de Via del Prione kan je afslaan naar de Piazza Sant’Agostino, een gezellig pleintje met tal van eetgelegenheden.

In "De Standaard" van 22 januari 2022 trekt volgende paragraaf uit een artikel van Filip Joos, naar aanleiding van de overwinning van de voetbalclub Spezia tegen AC Milan, onze aandacht

Bij de voetbalclub Spezia moet je een lidwoord toevoegen om de stad te bekomen: La Spezia, in Ligurië. Geen parel aan de kust zoals de nabijgelegen Cinque Terre, de tegen een heuvel geplakte, schilderachtige dorpjes, een van de plaatsen waar Ilja Leonard Pfeijffer in zijn roman Grand Hotel Europa het massatoerisme door de mangel haalt. La Spezia heeft de pech dat haar azuurblauwe zee bevaren wordt door grijze schepen in plaats van witte speedboten en luxejachten. Het is de thuishaven van de Italiaanse marine. Weg ansichtkaarten, weg toeristen. La Spezia is synoniem voor een gemiste kans. De lokale voetbalploeg raakt zelden zo ver, want om kansen de nek om te wringen, moet je ze eerst creëren.

Joos kan het dan wel goed uitleggen, maar in La Spezia is hij volgens ons toch niet geweest (de match waarvan sprake vond trouwens plaats in Milaan). De grote, grijze scheepswerven van de marine zijn al enkele jaren vervangen door een flamboyante jachthaven, waar je (bijna) evenveel luxe-jachten vindt als in Saint-Tropez. Al moeten we er wel bij vermelden dat de nieuwe terminal voor cruise-schepen geen pluspunt is voor het toerisme in La Spezia.

Bezienswaardigheden in La Spezia

De stad heeft weliswaar niet de grote historische schoonheid van andere Italiaanse kunststeden, maar ze heeft toch heel wat te bieden.

• De Via del Prione is een gezellige winkelstraat die dwars door het stadje loopt.
• Op de Piazza Sant'Agostino is het 's avonds heerlijk toeven op één van de vele terrasjes.
• Op de dagelijkse vis- en groentemarkt op de Piazza Cavour kijk je de ogen uit je hoofd.
• Het Castello San Giorgio torent hoog boven de stad. De collectie "stele", primitieve beelden van 3.000 jaar oud, is uniek.
• De kathedraal van Christus Koning, aan de Piazza Europa, is verrassend modern.
• In de haven zie je vissersboten en iets verderop luxueuse jachten die je doen dromen

In onze reisgids vind je een uitgebreide beschrijving van deze bezienswaardigheden.

Als je de wijde omgeving van Cinque Terre wil verkennen, is La Spezia een goede uitvalsbasis. Je bent in geen tijd op de A12, de snelweg tussen Pisa en Genua, vanwaar je in minder dan een uur de voornaamste steden in de omgeving bereikt. : Portovenere, Lerici, Sarzana, de Lunigiana, Portofino, Lucca, Pisa en Genua.

Tijdens onze vele verblijven in La Spezia hebben we enkele contacten gelegd met lokale handelaars, die we graag een duwtje in de rug geven.