Portugal

Portugal is niet echt gekend als een wandelbestemming, Madeira en de Azoren uitgezonderd natuurlijk. De eerste versie van onze site is dan ook gebaseerd op een citytrip naar Lissabon en (gelukkig) ruime omgeving. We konden er toch al enkele ideeën opdoen voor een eventuele terugkeer, want als één ding vast staat : Portugal is als wandelbestemming echt wel de moeite waard.

Zoals wel meer het geval is, leverde een speurtocht na onze terugkeer toch al enig resultaat op. De Europese Kustroute (GR11 - E9) verbindt Cabo de Sao Vicente in Portugal met Narva-Jöesuu in Esland, een route van wel 5000 kilometer.

Dus niet alleen voor Portugal, maar ook voor heel wat andere landen blijkt dit een bron van inspiratie voor onze website te zijn. Werk aan de winkel dus.

Els & Frank

Voor een bezoek aan Portugal zijn enkele historische feiten toch wel nuttig. We geven hier een heel summier overzicht van de belangrijkste elementen.

Geschiedenis

Portugal werd van de 12de eeuw tot het begin van de 20ste eeuw bestuurd door koningen.

• de eerste koning, Alfons I, was afkomstig uit Bourgondië
• in 1385 won Johan I de strijd met Castilië - zie Batalha - en luidde zo het begin in van de glorieperiode van Portugal, met Johan II en Emanuel I als hoogtepunten.
• Tussen 1580 en 1640 werd Portugal geregeerd door de Spaanse Koning, Filips II
• Tussen 1640 en 1853 kwamen de koningen uit het huis van Bragança
• In 1853 ging de kroon over naar het huist Saksen-Coburg-Bragança tot in 1910 de republiek werd uitgeroepen.
• De belangrijkste figuur uit de republiek was Salazar, die het land regeerde als despoot tot de Anjerrevolutie in 1974.

De grote ontdekkingsreizigers

Het kan verwonderen, maar Portugal was in de middeleeuwen één van de machtigste zeevaartnaties en onder de heerschappij van de Portugese koningen werd een groot deel van de wereld, dat toen nog onbekend was, ontdekt. Uiteraard lagen economische motieven hiervan aan de basis, de expedities brachten immers een reeks van tot dan toe onbekende producten : peper, kaneel, gember, kruidnagel uit Indië, zijde uit China, tabak, cacao, ...

• Johan I zette in het begin van de 15de eeuw de toon en trok met 200 schepen zuidwaarts, met de verovering van Ceuta als hoogtepunt. De controle over de Straat van Gibraltar en de aanvoer van goedkope producten uit Afrika waren daarbij het voornaamste doel.
• Zijn zoon, infant Hendrik, die het nooit tot koning schopte, zette de veroveringstocht verder met als gevolgd de ontdekking van Madeira in 1419 en van de Azoren in 1427.
• De exploratie van de Afrikaanse kust bracht de Portugezen ook steeds verder zuidwaarts. In 1488 rondde Diaz de Kaap de Goede Hoop. In 1497 bereikte een vloot onder leiding van Vasco da Gama Indië.
• In 1500 ontdekte Cabral Brazilië.

Dat ook de Portugezen niet altijd de goede beslissingen namen blijkt uit 2 feiten :

• Columbus, een Genuees die met een Portugese was getrouwd, vond met zijn plannen om westwaarts naar Indië te varen geen gehoor, waardoor de ontdekking van Amerika moest overgelaten worden aan de Spanjaarden.
• Ook Fernando Magelhaen, nochtans een Portugees, werd door de Spaanse koningen gefinancierd in zijn succesvolle poging om als eerste rond de wereld te varen, al moest hij het wel met zijn leven bekopen.