Sintra

Sintra ligt op twintig kilometer ten westen van Lissabon. Je kan er naartoe met de trein die vertrekt vanuit het centrum van Lissabon (nabij Restauradores). De weg tussen Lissabon en Sintra loopt door verstedelijkt gebied, met grote huizenblokken en tal van wegen. Zodra je echter in de omgeving van Sintra komt, gaat een andere wereld open : een wereld van koningen (paleizen) en rijke families, die zich in hun buurt kwamen vestigen in luxueuze quintas.

De oude stad van Sintra (Vila Velha) wordt gedomineerd door het Palacio Real, dat vooral opvalt door de twee kegelvormige schoorstenen (die boven de keuken uittorenen). Het paleis werd gebouwd op het einde van de 14de eeuw door Johan I, waarschijnlijk op de resten van een oud Moors paleis. In het begin van de 16de eeuw werd het verbouwd door koning Emmauel I. Het bevat een mengelmoes bevat van stijlen. De foto's hieronder geven slechts enkele voorbeelden.

In de Rua das Padarias vind je de Pastelaria Periquita, waar je de travesseiros, amandelkoekjes, kan kopen. Sintra is daarnaast ook nog bekend voor de queijadas, heerlijke gebakjes.

Sintra ligt aan de rand van Serra de Sintra, een gebied van zo'n 40 vierkante kilometer tussen Sintra, Cascais en de westkust, waarin je heel wat wandelingen kan maken. Door de vele regenval in dit gebied enerzijds en de hoge temperaturen anderzijds vind je er een weelderige plantengroei eiken, ceders en enkele eucalyptusbossen.

Verdere bezienswaardigheden :

• Parque de Monserrate : park rond een Oosters paleis uit de 18de eeuw. Lord Byron verbleef er in 1806 en schreef er één van zijn beroemde gedichten : "de omzwervingen van Jonker Harold" - "Childe Harold's Pilgrimage". In 1856 werd het verbouwd tot zomerverblijf van de familie Cook.
• Convento de Capuchos : of 'kurkenklooster', een Franciscanerklooster uit de 16de eeuw, door zijn eenvoud een contrast met de vele bouwwerken uit de omgeving. Rond het klooster kan je een mooie wandeling maken langs verschillende kapelletjes en hermitages.
• Peninha : bergtop (486 meter) vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de Praia de Guincho.
• Cabo da Roca : het meest westelijke punt van het Europese vasteland, met zicht op de mooie kliffen.

Wandeling in de directe omgeving van Sintra : Santa Maria (1,2 km)

(we hebben deze wandeling -nog- niet zelf gemaakt. Het toeristisch bureau kon ons geen wandelingen aanbevelen, hoewel er op de officiële site van Sintra wel één en ander terug te vinden is)

• Deze korte wandeling vertrekt aan het Palacio Real. Neem de Escadinhas Felix Nunes - het winkelstraatje - en vervolgens de Rua de Ferraria , omhoog, waar je zeker langs het uitzichtpunt (2)(Miradores) moet passeren en vanwaar je een mooie uitkijk hebt op het Palacio Real. 
• Volg de Rua Marechal Saldanha. Langs de Fonte da Sabuga (3) bereik je na enkele honderden meters de Igreja de Santa Maria (4).
• Ga nu naar beneden langs de Travessa de Santa Maria tot de Largo Sousa Brandão, waar je de drukke straat oversteekts en aan de andere kant de  Rua das Murtas ingaat.  Je komt langs de Volta do Duche (5) - voormalige 19de eeuwse badhuizen - en het Parque da Liberdade (6), waar je een bezoek kan brengen aan het "Virtuele theater. 
• Wandel terug naar het Palacio Real langs de Volta do Duche. Je kan onderweg nog de dorst lessen aan de Moorse Fontein (8) of een bezoek brengen aan het Speelgoedmuseum (9), waar zo'n 20,000 stukken speelgoed uit de uit de Arbués Moreira foundation worden tentoongesteld.