Caserta was in de 18de eeuw, onder het Bourbon-bewind, voorbestemd om de
nieuwe hoofdstad van Zuid-Italië te worden. Napels was door zijn ligging aan de
kust te kwetsbaar voor de aanvallen van de zeerovers. Caserta, op een veilige
afstand van Napels, zou meer veiligheid moeten bieden aan de Spaanse
overheersers.
Het grote voorbeeld voor Caserta was Versailles. Het paleis werd ontworpen door
Luigi Vanitelli en moest minstens even groot worden als Versailles. De eerste
steen werd gelegd in 1752, maar het werd uiteindelijk pas voltooid lang na de
dood van de toenmalige koning, Karel III en van Vanitelli. Het paleis telde meer
dan 1200 kamers en zalen, waarmee het Versailles ruim overtrof.
Ook de tuinen van het paleis waren geïnspireerd op Versailles. Ze bestaan uit 3 delen. Vlakbij het paleis moest er een bloementuin komen, maar dit werd uiteindelijk een grasveld, geometrisch verdeeld door de brede witte lanen. Bij dit gedeelte hoort ook het bosgebied, met een vijver en een 'buitenverblijfje' aan de linkerzijde. Daarnaast is er het kanaal, zo'n twee kilometer lang, dat in verschillende niveaus het hoogteverschil overbrugt. Het derde deel van de tuin omvat de waterval en de Engelse tuin. Voor wie wil, rijdt er een treintje naar het bovenste deel (1 EUR), wie het iets romantischer wil houden kan ook een rondrit met de paardenkoets maken.
In de onmiddellijke omgeving van Caserta is ook San Leucio een bezoekje waard. Het stadje was het centrum van de zijde-industrie en was eigenlijk het resultaat van een sociaal project dat door Karel III werd opgestart en door Ferdinand IV (of zijn raadgevers) werd uitgebouwd tot een utopisch project van sociale rechtvaardigheid.
Trek voor een bezoek aan Caserta gerust een volledige dag uit. Het is de
moeite meer dan waard ! (Opgelet : gesloten op dinsdag)
(klik op de rechtermuisknop en kies 'openen' voor een groter
formaat)
Het paleis van Caserta is verbonden met twee van de koningen van het Bourbon-rijk, één van de koninklijke dynastieën die in de 18de eeuw de Europese geschiedenins bepaalden.
Karel (1716 - 1788) werd op 16-jarige leeftijd leeftijd hertog van
Parma en veroverde gewapenderhand heel Zuid-Italië, waar hij in 1735 gekroond
werd als Karel VII, koning van Napels en Sicilië (1735-1759). Hij was de
oudste zoon van koning Filips V van Spanje en een achterkleinzoon Louis XIV van
Frankrijk. Hij huwde in 1738 met prinses Maria Amalia van Saksen, een dochter
van koning August III van Polen. Ze hadden 13 kinderen, waarvan er echter vele
op jonge leeftijd zouden sterven.
In 1759 overleed zijn halfbroer Ferdinand VI, de toenmalige koning van Spanje.
Karel vertrok naar Spanje, waar hij gekroond werd als Karel III en deed in
Napels en Sicilië troonsafstand ten gunste van zijn derde zoon Ferdinand IV, die
toen pas 9 jaar was.
(Troonsafstand van Karel III aan zijn zoon Ferdinand IV)
Ferdinand IV (1751 - 1825) was van 1759 tot 1806 als Ferdinand IV koning van Napels, van 1759 tot 1816 als Ferdinand III koning van Sicilië en van 1816 tot 1825 als Ferdinand I koning der Beide Siciliën. Hij was pas 9 jaar toen hij de troon besteeg. Het rijk werd feitelijk bestuurd door één van zijn raadgevers, Bernardo Tanucci, die regeerde als een verlicht despoot. Deze hield Ferdinand bewust 'dom' zodat hijzelf kon regeren. Ferdinand hield van dieren en 'al wat rokken droeg'. Hij kreeg de bijnaam 'il Ré nasone', omwille van zijn opvallend grote neus.
(Ferdinand IV en zijn echtgenote, Maria Carolina)
Hij huwde met Maria Carolina, dochter van Maria Theresa, de Oostenrijkse keizerin (een zus van Marie-Antoinette, die met de Franse koning Louis XV trouwde). Zij bedong een plaatsje in de Raad van State en werd in 1777, na het ontslag van Tanucci, de feitelijke heerseres van het Koninkrijk Napels.
Ook zij kregen 17 kinderen, waarvan er echter 10 op jonge leeftijd stierven.
Enkele sfeerbeelden uit het paleis van Caserta ...
(troonzaal)
symbolen van Napels (Paard) en Sicilië (3 benen, verwijzend naar
de driehoekige vorm van het eiland)
Presepe (Kerstkribbe - typisch voor de streek van Napels)
Maquette van het eerste mechanische pretpark
de Castellucia en de Pesciera grande
Het kanaal
De Waterval
De Engelse tuinen
Wij hebben onze eigen reisgids voor de Amalfitaanse Kust, de baai van Napels en Cilento gemaakt. Je vindt er onze favoriete plaatsen in de dorpjes, de wandelingen met de mooiste uitzichten en suggesties voor excursies in de omgeving. 80 bladzijden, boordevol informatie om alles om je bezoek aan Cilento en de Amalfitaanse Kust voor te bereiden.
Naast de reisgids kan je bij ons ook gedetailleerde wandelkaarten bestellen.
